"Ich will später auch Schwimmlehrerin werden, so wie du." Diesen Satz sagte eines Tages ein Mädchen mit Downsyndrom zu Heike Stromm, nachdem es ihr monatelang entgegengerannt war und sich voller Freude in ihre Arme geworfen hatte, sobald sie es aus der Umkleide abholte. Für Heike Stromm war das einer der Momente, die den Ausschlag für ihr eigenes Unternehmen gaben.

Der erste Zug.

Angestellt als Schwimmlehrerin schlug sie ihrem damaligen Chef vor, Kurse für Kinder mit Behinderungen anzubieten. Er wollte nicht, und genau daraus entstand der Plan zur Selbstständigkeit.

Als Symbol für diesen Anfang wählt sie einen Kompass. "Ich hatte nicht von Anfang an einen perfekten Plan, wohin mein beruflicher Weg führen würde. Aber ich hatte immer eine Richtung: meine Leidenschaft für den Sport, das Wasser und die Arbeit mit Menschen." Aus ihrer eigenen Begeisterung für Schwimmen und Triathlon, aus Jahren im Training und zwei Ironman-Finishes, entstand irgendwann der Wunsch, ihr Wissen weiterzugeben. "Der Kompass erinnert mich daran, dass man nicht immer den gesamten Weg kennen muss. Manchmal reicht es, zu wissen, wohin man möchte, und dann Schritt für Schritt loszugehen."

Auch danach blieb der Weg nicht ohne Hindernisse. Immer wieder wurde ihr der Zugang zu Wasserflächen verwehrt oder Bäder einfach geschlossen. Was sie weitermachen ließ, waren die Kinder, die bei ihr schwimmen gelernt hatten, mit und ohne Beeinträchtigung.

Im Wasser.

Dass sie auf dem richtigen Weg ist, zeigen ihr bis heute einzelne Momente im Kurs. Kinder, bei denen Schwimmen zu Beginn unmöglich erschien, darunter ein Kind ohne Arme und Beine sowie Kinder mit Autismus oder geistiger Beeinträchtigung, haben bei ihr trotzdem schwimmen gelernt. "Geht nicht, gibt es bei mir nicht", sagt sie dazu.

Nicht jeder Moment im Becken ist ernst, manche sind schlicht kurios: Einmal schwamm eine Schwimmkursmutter ungefragt zwischen den Kindern auf der eigentlich abgesperrten Bahn mit, direkt hinter ihrem eigenen Kind her.

Dass ausgerechnet der Bodensee der Ort für all das ist, hat für Heike Stromm einen klaren Grund: Sie kann ihn direkt als Trainingsstätte nutzen. "Der Bodensee ist für mich mehr als eine Kulisse, er ist mein größter Trainingsraum, mein Arbeitsplatz und ein Symbol für Lebensqualität", beschreibt sie es in ihrem Markenpartnerprofil. Unter ihren Schwimmschüler*innen sind auch Kinder aus den Nachbarländern, mit denen sie sich austauschen kann.

2016 wurde sie vom damaligen Bürgermeister von Immenstaad für besondere sportliche Leistungen geehrt. Sie plante und schwamm außerdem eine offizielle Seequerung von Uttwil nach Immenstaad.

Die nächste Bahn.

Wenn Heike's Schwimmkurse in zehn Jahren in einem Satz beschrieben würde, fällt ihre Antwort denkbar schlicht aus: "Wir sind immer noch da."

Ihr Rat an alle, die genau dort stehen, wo sie selbst vor der Gründung stand, ist ebenso schlicht: "Glaube an das, was du tust, und mache es zu 100 Prozent mit Leidenschaft."

Und wenn ihr Unternehmen ein Tier wäre? Ein Delfin. "Delfine stehen für mich für Bewegung, Leichtigkeit, Intelligenz und vor allem für Gemeinschaft. Sie sind im Wasser zu Hause, und genau dort liegt auch das Herz meines Unternehmens." Was sie am Bild des Delfins außerdem festmacht, ist etwas, das sie selbst auf ihrem eigenen Weg gelernt hat: "Nicht immer gegen den Widerstand kämpfen, sondern lernen, sich mit dem Wasser zu bewegen."

Passend dazu der Song, den sie sich am Anfang eines Films über ihr Unternehmen vorstellt: "Unstoppable" von Sia.